Voor mij staat Griekenland gelijk aan het ultieme vakantiegevoel – en het land barst van de prachtige plekken. Deze keer een iets minder bekende; Sifnos, gelegen in de westelijke Cycladen. Sifnos is een eiland dat opvalt door zijn unieke mix van culinaire rijkdom, charmante dorpjes en een ontspannen, authentieke sfeer. Dit eiland, dat geen luchthaven heeft en alleen per boot bereikbaar is vanuit Piraeus (Athene), blijft relatief ongerept – en dat is precies waarom reizigers het zo koesteren.

Een culinair paradijs

Sifnos wordt vaak genoemd als het culinaire eiland van Griekenland. Dat is grotendeels te danken aan Nikólaos Tselementés, de beroemde chef-kok en auteur van het allereerste Griekse kookboek in 1910. Hij bracht structuur in de Griekse keuken, en zijn invloed is op Sifnos nog steeds voelbaar.

Vergeet souvlaki en moussaka: hier draait alles om kikkererwtenballetjes, gestoofde kappertjes en traditionele gerechten zoals:

• Revitháda (langzaam gegaarde kikkererwten in aardewerken potten),
• Mastelo (lam met rode wijn en dille),
• Bijzondere desserts zoals kikkererwten-sorbet met wilde abrikozenjam en pijnboompitten.

Veel van deze gerechten worden traditioneel bereid in houtovens, zoals bij To Meraki tou Manoli in de baai van Vathy. De bijbehorende keramieken potten worden lokaal gemaakt, bijvoorbeeld bij Atsonios Ceramics, een ambachtelijke pottenbakkerij die al sinds 1870 bestaat.

Foto Kastro door E. FIli

In het pittoreske dorp Artemonas, met zijn neoklassieke herenhuizen en bloemrijke steegjes, kun je heerlijk dineren bij To Chriso. Sluit af met zoetigheden bij Theodorou, dat sinds 1933 bekendstaat om zijn nougatwafels en amandelkoekjes.

Voor een meer moderne twist ga je naar Omega3 aan het strand van Platis Gialos. Daar kun je in je bikini genieten van gerechten zoals: babycalamari-tempura, gerookte paling in gekoelde meloensoep met wasabi en zelfs een dessert van kikkererwtensorbet.

De voormalige chef van Omega3, Giorgos Samoilis, opende in 2021 Cantina – een experimenteel restaurant in het sfeervolle baaitje van Seralia, onder het middeleeuwse dorp Kastro. Hier proef je de zee letterlijk terug: kreeften worden direct uit het water gehaald in Cheronissos en op de steiger geserveerd met spaghetti.

Drink de lekkerste wijn bij Loggia Wine Bar, opgericht door vrienden uit de muziekindustrie met een passie voor wijn. Loggia combineert geweldige Griekse wijnen, kazen, muziek en een prachtig uitzicht over het strand van Seralia bij Kastro. De focus ligt op biodynamische, natuurgetrouwe Griekse wijnen, met een selectie van meer dan 100 flessen – waarvan veel ook per glas verkrijgbaar zijn.

Dorpjes die het bezoeken meer dan waard zijn

• Apollonia is het kloppende hart van het eiland, met witte huisjes, gezellige tavernes en boetiekjes
• Kastro biedt een magische combinatie van historie en uitzicht, met marmeren straatjes en uitzichten over zee
• Artemonas is rustiger en authentiek, met bloemrijke steegjes en oude herenhuizen

Foto Kamares door K. Kouzouni

Fijne stranden

• Platis Gialos is levendig en goed uitgerust
• Vathi biedt rust in een mooie baai
• Faros is ideaal voor gezinnen
• Cheronissos is een charmant vissersdorpje waar de tijd lijkt stil te staan

Waar te verblijven 

Sifnos biedt een breed scala aan unieke accommodaties, van romantisch tot bijzonder:

• Verina Astra, liggend tegen een rotswand met prachtig uitzicht 
• Verina Terra, geniet hier van rustige tuinen en een kindvriendelijk zwembad
• Sifnos House, eenvoudige, rustige kamers, dichtbij de baai en schilderachtige zonsondergangen
  
• Sigma Residences, voor ultieme ontspanning en luxe 
• NÓS, prachtig hotel met geweldig uitzicht, ideaal voor koppels

De ideale maanden om Sifnos te bezoeken zijn mei t/m oktober. Juni en september zijn perfect: aangenaam warm, minder druk, en de zee is heerlijk om in te zwemmen.

Sifnos is geen eiland dat schreeuwt om aandacht, maar juist door zijn ingetogen karakter, pure smaken en betoverende eenvoud blijft het je bij. Het is de perfecte bestemming voor wie houdt van goed eten, kleinschalige luxe en een vleugje romantiek.