Een warm welkom in Jordanië
Kraamverzorgster en wereldreiziger Anne Avontuur vertrok samen met haar vriend Wouter Jongkind naar Jordanië – een verrassend veilig land, ondanks de onrust in de omliggende regio's. In het noorden wonen veel vluchtelingen, wat hen ertoe bracht dat deel van het land, inclusief Jerash, over te slaan. Van de rest van Jordanië maakten ze een prachtig en inspirerend reisverslag.
Ongeveer 95% van de Jordaanse bevolking is islamitisch, dus het is belangrijk om respectvol om te gaan met de lokale cultuur en gebruiken – zoals je dat eigenlijk overal ter wereld zou doen. Voor vrouwen betekent dit bijvoorbeeld dat het dragen van een korte broek beter vermeden kan worden, en op sommige plekken is het gepast om de schouders te bedekken. Rondreizen met een (huur)auto is overigens een leuke én veilige manier om het land te verkennen.
Na een enerverende rit van de luchthaven in Amman naar het centrum – waar richting aangeven blijkbaar optioneel is en het verkeer behoorlijk chaotisch kan zijn – kwamen we aan bij het Nomads Hotel. We hadden al onze accommodaties van tevoren geboekt, zodat we verzekerd waren van een slaapplek. Gelukkig zijn veel boekingen flexibel en last-minute te annuleren, dus als we van de geplande route willen afwijken, is dat geen enkel probleem.
We worden vriendelijk ontvangen. Het is inmiddels al laat, dus tijd om iets te eten. Op aanraden van de eigenaar lopen we naar Hashem, een populaire hummuszaak in het centrum van Amman – gelukkig op loopafstand, ideaal! Het is er gezellig druk, altijd een goed teken. We worden snel aan een tafeltje gezet en nog voor we goed en wel zitten, verschijnt er een dampende pita op tafel. Even later volgt een schaal met romige hummus en knapperige, verse falafel. Wat een heerlijk begin van onze vakantie!
Amman zelf is niet per se een aantrekkelijke stad. Het is druk, stoffig en warm. Er zijn weinig bezienswaardigheden en het is daarom aan te raden om niet al te lang te blijven. Liefhebbers kunnen richting het noorden reizen voor de opgravingen in Jerash, maar wij kozen ervoor om op dag twee via de ‘Dead Sea Road -Kings Road’ richting Dana, in het midden van Jordanië te rijden. De tip voor deze route werd ons gegeven door Samer, de eigenaar van Nomads Hotel. Een must do wanneer je natuur en uitzicht verkiest boven snelwegen met veel vrachtverkeer...
Qua tijd is het goed te doen, en je bent niet veel langer onderweg. Dana is een afgelegen, bergachtig dorp waar we de komende twee nachten zullen verblijven in Dana Eco Camp, een tentenkamp. We worden al toeterend verwelkomd door onze chauffeur, die ons naar het kamp zal brengen – de weg is namelijk niet toegankelijk met onze huurauto. Met bagage en al worden we in een open Jeep gezet. Wat een ontzettend vriendelijke mensen hier, zo behulpzaam en altijd met een glimlach! Al snel hebben we veel plezier achterin de auto, terwijl we over smalle, kronkelige weggetjes rijden met een enorme afgrond aan de ene kant, maar ook een adembenemend uitzicht aan de andere kant.
Een paar sociale ontmoetingen en een heerlijke douche later wordt er een vers, lokaal diner voor ons geserveerd. Denk hierbij aan veel groenten, aardappelen, pitabrood en allerlei soorten mezze en dips. De zon gaat al gauw onder en het is niet te beschrijven, schilderachtig zo mooi hier. We slapen heerlijk met privé uitzicht op de bergen.
De volgende dag maken we een waanzinnig mooie wandeltocht door een bergachtig paradijs. Deze hike, Wadi Ghuweir Trail genaamd, hebben we van tevoren als tip gekregen en is ter plekke in het kamp te boeken. Je hebt hier namelijk een gids voor nodig en ik kan je zeggen, dat is het dubbel en dwars waard. Je wandelt urenlang door een canyon, waar je verrast wordt door ‘moeder natuur’. Houdt rekening met een comfortabele, sportieve outfit want je bent zo’n 6 uur onderweg!
We verlaten (met pijn in mijn hart) deze mooie plek en rijden richting de oude stad Petra. Helaas blijkt ons appartement daar ver-schrik-ke-lijk. We willen zo snel mogelijk op pad, en besluiten daarom om, midden op de dag, de historische stad te bezoeken; een ware attractie. Ons plan pakt niet goed uit (lees; het is bloedheet, we worden omvergereden door de vele karretjes, het ziet zwart van de toeristen en ik heb veel moeite met de dieren die hier naar mijn idee misbruikt worden).
Maar ondanks onze slechte timing, is deze historische plek ongetwijfeld het bezoeken waard. Het is slim om met wat achtergrondinformatie op pad te gaan en zo vroeg mogelijk te beginnen, want om de mooie routes rondom en door Petra heen te bewandelen ben je al gauw een dag zoet. Het is verstandig om qua outfit, eet - en drinkvoorraad rekening te houden met het warme weer en de aantal kilometers die je zult afleggen. Until we meet again, zullen we maar zeggen...
Omdat ons appartement zo slecht bevalt besluiten we een dagje eerder naar Wadi Rum te gaan, onze volgende bestemming. Hier kom je terecht in de woestijn. We worden met een Jeep letterlijk het zand ingereden om na een rit van zo’n 30 min bij ons bedoeïenen kamp te arriveren. Wederom; zulke lieve mensen hier. Petra mag dan prachtig zijn, hier komen we echt tot rust.
Omdat we erg slecht geslapen hebben in Petra, brengt de eigenaar van het kamp ons met een matrasje richting een paar rotsen die het kamp van de nodige schaduw voorziet. We slapen ergens bovenop deze rots formatie en genieten van de stilte. De volgende dag neemt een ‘driver’ ons mee in zijn Jeep door de woestijn en laat hij ons verschillende natuurverschijnselen zien. Uiteraard een beetje toeristisch maar het touren door deze prachtige omgeving is het helemaal waard.
Onze driver kookt een heerlijke, verse lunch voor ons en ’s avonds dansen we met de locals onder het licht van de maan. Als je geluk hebt, en de maan niet al te fel is ;) kun je hier genieten van een magische sterrenhemel. Mensen leven hier weliswaar van de toeristen en drukte, maar zonder ons leiden zij een minimalistisch bestaan middenin de natuur.
Niet te missen: Jordanië heeft een theecultuur en iedereen bied je dan ook continu kleine glaasjes (salie) thee aan. Het is een vriendelijk gebaar waardoor je je snel welkom en thuis voelt.
Alle foto's zijn gemaakt door Wouter Jongkind.